Wir sind es gewohnt, Ihnen all unsere wunderschönen farbigen Vasen, Papierblumen, Kerzenständer und Ölkerzen zu zeigen, aber heute ist es an der Zeit, Ihnen einen Blick in den Maschinenraum und einen Einblick in uns, die Menschen hinter Studio About, zu gewähren. In dieser Ausgabe unseres Adventskalenders sprechen wir darüber, wie und warum Studio About entstanden ist und welche Herausforderungen ein unternehmerischer Traum mit sich bringen kann.
Ein neues Jahr hat gerade begonnen und wir befinden uns auf der anderen Seite der Welt, nämlich auf Bali. Wir schreiben das Jahr 2015 und wir (Mikkel und Soffy) haben gerade unsere gemeinsame CVR-Nummer für das Designunternehmen About Form and Function (früherer Name) bestellt.
Mikkel Lang Mikkelsen ist gelernter Architekt und damals selbstständig. Und ich (Soffy Dombernowsky) bin ausgebildete Redakteurin und Fotografin von Danmarks Radio. Wir hatten schon lange den Wunsch, etwas gemeinsam zu machen, eine Art Freiraum, in dem wir uns beruflich und persönlich weiterentwickeln und gleichzeitig Spaß haben können. Wir waren uns sicher, dass wir mit unseren unterschiedlichen Fähigkeiten langfristig etwas Cooles und hoffentlich Großes schaffen können. Wir sind beide ziemlich energisch, und wenn wir uns etwas in den Kopf setzen, wird es passieren. Doch was genau unser gemeinsames Projekt beinhalten sollte, sollte sich auf unserer Reise durch Asien zum Ausdruck bringen.
DIE REISE
Unser erster Stopp war Nepal, wo wir eine längere Wanderung im Annapurna-Gebirge unternahmen. Eine ganz bezaubernde Reise, bei der wir tagelang durch die verschiedensten Landschaften gewandert sind und das Leben bis in die zarten großen Zehen gespürt haben – und ja, das war das Leben vor Kindern, Nudelsalat und Kuschelzeiten. In der Stadt Pokhara, wo Sie Ihre Wanderung beginnen, gab es überall Kaschmir und wir verliebten uns in wunderschöne Teppiche und Schals. Anschließend haben wir in Indien einige Notizbücher liebgewonnen. Die Kontakte zu den verschiedenen Unternehmen wurden gespeichert und die Taschen mit Proben gefüllt, von denen wir dachten, dass auch der Rest der dänischen Bevölkerung davon profitieren sollte. Wir hatten uns nun darauf geeinigt, wie dieses gemeinsame Projekt aussehen sollte. Eine Designfirma, in der Mikkel Innenobjekte entwickeln und zeichnen musste und ich meine Fähigkeiten mit einer Kamera vermarkten musste .
Wir haben uns schon immer sehr für Design interessiert, und insbesondere für Design, bei dem es der Geek ist, den einfachsten und ästhetischsten Ausdruck zu schaffen, ohne Kompromisse bei Funktion und Qualität einzugehen. Dies musste sich auch in unseren Objekten widerspiegeln und den Bedürfnissen eines kreativen und experimentellen modernen Lebensstils gerecht werden. Unsere Designs sollen für jedermann zugänglich sein, denn teures Design ist nicht unbedingt gleich gutes Design. Ein letztes wichtiges Element war, dass es einfach zu verpacken, zu versenden und zu verwenden sein musste, weshalb es durchaus sinnvoll war, Inneneinrichtungsgegenstände zu schaffen.
Zusätzlich zu Decken, Schals und Notizbüchern hatte Mikkel ein Schubladenprojekt – eine Reihe mundgeblasener, kugelförmiger Glaskuppeln, die in seiner Ausbildung für ein Lampenprojekt verwendet worden waren. Die Zeichnungen wurden angepasst und wir hatten nun unseren ersten eigenen Entwurf: die hängende Glasvase.
ZURÜCK IN DÄNEMARK
In Dänemark haben wir einen Hersteller gefunden, der für eine Universität technische kleine Glasartikel blies. Es war ein alter Freund, der diesen Glasbläser kannte, denn es gab nicht viele, die das Glas bliesen, das wir verwenden wollten. Für Mikkel war es wichtig, dass die Vasen scharf und minimalistisch waren und daher musste die Glasart aus Borosilikatglas bestehen. Denn mit dieser Art von Glas wird der Ausdruck einfacher und viel präziser als mit herkömmlichem Glas wie etwa Hüttenglas.
Mikkel überreichte uns Zeichnungen und er vermasselte uns unsere erste Nullserie. Ich erinnere mich noch daran, wie wir mit unserem ersten Entwurf in der Hand dastanden. Etwas in einer Zeichnung zu haben, das in ein physisches Produkt umgewandelt wurde – es war ein wildes Gefühl.
Die Verpackung wurde in Westjütland beschafft, und zunächst verpackten wir unsere Seifenblasen im Schrebergarten in unsere neu gekauften Pappröhren, von denen wir viel zu viele bestellt hatten. Sie kamen auf großen Paletten zu unserer Wohnung, die wir dann in den 5. Stock schleppten. Wir hatten eine Briefmarke gekauft, auf der wir unseren Namen trugen, und es hat enorm viel Zeit gekostet, 7 Kartons voller Blasen von unseren Glasbläsern zu verpacken. Aber sie mussten eine Verpackung haben, also führte kein Weg daran vorbei. Wir haben an verschiedenen Märkten teilgenommen, denn was hat der Verbraucher eigentlich über unsere neuen Vasen gesagt? Zum Glück gefiel es ihnen und es entstand eine weitere Glaskollektion – die Standblasen und Blumenröhren.
VOM HOBBY ZUM ERNSTHAFTEN GESCHÄFT
Die Geschäfte rückten näher und es wurde schwierig, mit der Nachfrage Schritt zu halten. Im Herbst 2018 beschlossen wir, die Produktion nach Asien zu verlagern, und aus einem Hobbyprojekt wurde nach und nach ernster. Es war ein langer Prozess mit vielen Frustrationen. Mehrere Lieferanten waren im Spiel, aber nach viel Kommunikation und hin und her von Prototypen gelang es uns, einen Glaslieferanten zu finden.
Die Kollektionen wurden erweitert, mit Hilfe von Agenten in Norwegen, Schweden, Dänemark und den Niederlanden wurden weitere Geschäfte hinzugefügt und der Packraum im Kleingarten wurde durch ein echtes Lagerhaus im Hafen von Aarhus ersetzt.
Studio About ist im Laufe der Jahre organisch gewachsen. Mit einem Anfangskapital von nur 25.000 DKK hat sich das Unternehmen im Stillen zu dem entwickelt, was es heute ist: ein Unternehmen mit genügend Kapital, um neue Designs zu entwickeln, die Vertriebsabteilung zu stärken und in rund 100 Filialen auf der ganzen Welt vertreten zu sein.
Es mag einfach klingen, ein unternehmerisches Abenteuer zu beginnen, aber es ist in jeder Hinsicht harte Arbeit und der Betrieb nimmt viel in Anspruch. Das Schwierigste ist die Kommunikation, die viel Zeit in Anspruch nimmt. Und was am meisten überrascht, ist, wie lange die Prozesse dauern. Von dem Zeitpunkt an, an dem Mikkel seine erste Skizze fertig hat, dauert es normalerweise 6–8 Monate, bis ein fertiger Prototyp zur Produktion bereit ist. Es gibt viele Tipps, die Sie geben können, wenn Sie darüber nachdenken, ein eigenes Unternehmen zu gründen. Wir legen großen Wert darauf, unsere Prototypen vor der endgültigen Produktion auf einer Verkaufsplattform, z. B. einem Designmarkt, zu testen. Ist es etwas, was der Verbraucher will, was sagt er über Farben usw.? Hier erfahren Sie übersichtlich, ob Sie ein Design haben, das verkauft werden kann. Wir haben es auch immer knapp bemessen, also so wenig wie möglich bestellt, aber im Rahmen der Vorgaben, denn bei Bestellungen aus Asien gibt es immer eine Mindestbestellmenge. Der Skalierungsprozess kann schwierig sein, aber dann muss man akzeptieren, dass es in Ordnung ist, ab und zu aus einer Sammlung ausverkauft zu sein. Ein weiterer Ratschlag, den Sie sicherlich schon einmal gehört haben. Man muss sich einfach darauf einlassen, denn was ist wirklich das Schlimmste, was passieren kann?
Wir unterhalten uns oft darüber, warum wir tun, was wir tun. Jedes Mal kommen wir zu dem Schluss, dass wir Lust haben, weiterzumachen, wenn wir etwas schaffen und hoffentlich andere glücklich machen. Wir entwickeln uns immer noch persönlich und beruflich weiter, und es ist eine große Bereicherung, als Paar etwas zusammen zu haben, sodass sich alle unsere Gespräche am Esstisch nicht nur um unsere Kinder drehen, und wenn ich diesen Beitrag lese, kann ich nicht anders Sei ein bisschen stolz.
